Igor Willems

German real wages saw the sharpest decline since WWII in the 2022 energy crisis & still haven’t recovered. The new energy shock will make things worse. But the German government is once more calling on people to tighten their belts. This is paving the way for the far right.

you don't owe anybody anything! Anyway completely unrelated to that does anyone know why my life feels meaningless and unfulfilling

Na de pensioenhervorming gisteren, moet de regering vandaag ook haar indexblokkering en accijnsverhoging uitstellen. Voor de tweede dag op rij moet de regering terugkrabbelen 💪 Ditmaal is het de Nationale Arbeidsraad die de regering terugfluit. Het is waanzin dat de regering de indexblokkering en accijnsverhoging wou doorduwen, net nu de energieprijzen opnieuw door het dak gaan als gevolg van de oorlog tegen Iran. Dit uitstel is een eerste stap om de regering helemaal te doen terugkomen op haar plannen. De regering probeert in sneltempo ingrijpende maatregelen zoals de pensioenhervorming en de indexblokkering door het parlement te jagen. Dat is geen toeval: ze weten dat er weinig draagvlak is voor hun sociale afbraak. Keer op keer botsen ze op weerstand: van de sociale beweging die al 16 maanden op straat komt, en evengoed op procedures en adviezen die ze telkens naast zich neer proberen te leggen. Opnieuw mispakt de regering zich en wordt ze teruggefloten. De Nationale Arbeidsraad maakte duidelijk dat de regering haar eigen regels met de voeten treedt. Premier De Wever vroeg op 1 maart advies over die indexmaatregelen, met een termijn van 30 dagen. Die termijn is nog niet verstreken, en toch wilde de regering de wet er al doorjagen. Vandaag moesten de meerderheidspartijen inbinden en de bespreking van de programmawet uitstellen. Daarin zitten de begrotingsmaatregelen zoals blokkering van de automatische indexering van lonen, pensioenen en sociale uitkeringen, en de verhoging van de accijnzen op gas De regering staat een pak minder sterk dan ze probeert te doen uitschijnen en voelt de druk van de vakbonden, de brede sociale beweging en de algemene onvrede van de bevolking. Dit uitstel is een eerste stap. Voor ons moet deze hele sociale afbraakpolitiek van lagere pensioenen, lagere lonen en hogere accijnzen op de schop. Wij pikken het niet dat deze regering de factuur van de oorlog en de stijgende energieprijzen koste wat kost wil doorschuiven naar werkende mensen. Wij zullen de druk blijven opvoeren tot deze plannen volledig van tafel zijn.

Zo pijnlijk. Bart De Wever en bepaalde van zijn bevriende media zijn al langer met een campagne bezig om sociaaldemocraten en groenen te verplichten zich uit te spreken tegen een mogelijke progressieve coalitie met de PVDA op lokaal vlak. Zoals men in Frankrijk dezer dagen ook een hetze voert tegen LFI. Voor De Wever is het rekensommetje immers simpel: als je de PVDA eraf kan gooien moet er altijd een bestuur met N-VA gevormd worden. Het dieptepunt zagen we in 2024 toen er een absolute meerderheid was om in Borgerhout twaalf jaar progressieve bestuur verder te zetten. Onder druk van De Wever heeft Groen daar toen een einde aan gemaakt om lokaal met N-VA te besturen. Dus Groen heeft een progressieve coalitie gebroken om met de N-VA te gaan en nu verwijt datzelfde Groen dat de PVDA "niets met hun stemmen doet". Ik vind dat van een intriestig niveau. Met dit soort leugens en halve waarheden speelt Horch gewoon het spel van extreemrechts. Ik mag hopen dat Horch wat meer inhoud kweekt, en deze passage slechts een jeugdzonde is. Want als hij denkt dat Zohran Mamdami in New York gewonnen heeft door met wat media-slimmigheden en door te plooien voor de druk van het establishment, vergist hij zich ernstig.

Maxim Gorky: "Lenin was a man who knew like no one before him how to stop people living their accustomed life"

Literally no one serious ever thought it was stupid.

🚨🇪🇸 NEW: Spanish Prime Minister Pedro Sanchez has announced a temporary freeze on rent nationwide due to the crisis in the Middle East [@guardian]

To be clear: this happens when your fiscal policy makers talk themselves into a corner with self-imposed debt rules and open concern with short-term borrowing costs (branding "I am an EM" in their forehead) and your central bank abdicates their responsibility to deal with yields and also comes out and 'yeah we might straight into an supply shock, sure'. Complete failure. ft.com/content/ac3f76…

Fossil fuel price shocks are redistribution shocks. Last time, we warned windfall profits would benefit the ultra-rich at the expense of everyone else. This time, there is no excuse. The numbers are in. We need windfall profit taxes & multilateral price caps now.

Who profits from the war on Iran? The excess profits from energy price spikes land in the portfolios of the richest of the rich, while people around the globe face an accelerating cost-of-living crisis as first oil, gas & fertilizer prices & then prices across the economy rise.

The labour theory of value is not a retail pricing rule. It is a system-level explanation of where new value + profit originate in capitalist production. Digital distribution costs being lower does not invalidate the theory; software still requires human labour to create.

Trump: "When oil prices go up, we make a lot of money.” That's true. The US was the biggest beneficiary of 2022 record fossil fuel profits globally. But the question is, who in the US are the winners: It's the rich. The top 1% get 50% of the profits, the bottom 50% only 1%.

The cost of subservience.

Fabulous idea when we know that tax cuts are not sustainably passed on to consumers. Windfall profit tax plus price caps is the way to go.

I disagree with Timothee Chalamet about opera (crowd cheers), because all art is essentially bad (crowd boos), in the Culture Industry sense! (crowd cheers) except for one medium, which encompasses all previous forms (crowd nodding expectantly), “gaming” (booing intensifies)

Every time some "read about it on Wikipedia" guy trots out the tired bit I want them to just read the essay and understand that it offers a quite rich phenomenology—mystified as it must be—of the ennui of liberal-capitalist life. You could do a lot worse than its last paragraph.

32 hospitals and clinics, 65 schools. Water plants and civilian fuel storage. Toxic fumes and rain. «Today it is Iran. Tomorrow it could be any other sovereign state.»

Most people rejected his message. They hated Freud because he told them the truth.

Le « raisonnement » de certains sur la crise Iranienne, c’est plus ou moins : « il est méchant, donc c’est bien de lui taper dessus », avec un grand silence lorsqu’on demande : « dans quel but? ».

It doesn’t matter whether Khamenei is dead or not. What matters is how insane it is to live in an era where one country can assassinate the heads of other states with total international impunity. The fact that this precedent is now fully normalized is fucking nuts.