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An deutschen Universitäten wächst die Sorge um das Niveau der Studierenden. Der Althistoriker Michael Sommer von der Universität Oldenburg beschreibt eine akademische Realität, in der sich Studierende sogar darüber beklagen, für ein Seminar ein ganzes Buch lesen zu müssen. Seine Beobachtungen zeichnen das Bild einer Generation, der grundlegende sprachliche und inhaltliche Kompetenzen zunehmend fehlen. Sommer verweist auf die deutlich gesunkenen PISA-Ergebnisse zwischen 2018 und 2022 und spricht von einem massiven Qualitätsverlust in der breiten Mitte der Studierendenschaft. Während es weiterhin eine leistungsstarke Elite und eine klar überforderte Gruppe gibt, sei vor allem die einst solide Mitte weggebrochen. Viele Studierende verfügten kaum noch über historisches Grundwissen, grundlegende Sprachkenntnisse oder die Bereitschaft, sich intensiv mit Texten auseinanderzusetzen. Besonders drastisch wirken anonyme Kommentare in digitalen Vorlesungsspalten, in denen die Pflicht zur Lektüre eines ganzen Buches als unzumutbar kritisiert wird. Als Ursache macht Sommer eine „Kultur der Leistungsaversion“ aus, in der Fleiß und Anstrengung zunehmend misstrauisch beäugt, mangelnde Leistung hingegen verharmlost werde. Wenn Schulen und Hochschulen aus Rücksicht auf Statistiken immer mehr durchwinken, verschlechtere sich zwangsläufig die Qualität der Studierenden, die an die Universitäten kommen. Sommer zeichnet ein düsteres Bild der Zukunft und lässt offen, ob und wie sich dieser Trend noch umkehren lässt.