Lusty

The core analytical error in the "primary energy fallacy" argument, that renewables plus electrification will dramatically cut total energy needs, is that it treats energy as interchangeable. A TWh of gas isn't just energy. It's dispatchable, energy-dense, and seasonally storable. A TWh of solar is none of those things without substantial infrastructure to make it so. The leap from "EV motors are more efficient than combustion engines" to "the transition is easier than you think" skips over the hardest parts of the problem. Electrification can eliminate some conversion losses while introducing new ones, like curtailment, storage round-trip losses, overbuild, and grid expansion. If we look at how much infrastructure is needed to support an electric heat pump with renewables in the dead of winter, we'll see that gas delivers far more value than a Sankey diagram shows.

The core analytical error in the "primary energy fallacy" argument, that renewables plus electrification will dramatically cut total energy needs, is that it treats energy as interchangeable. A TWh of gas isn't just energy. It's dispatchable, energy-dense, and seasonally storable. A TWh of solar is none of those things without substantial infrastructure to make it so. The leap from "EV motors are more efficient than combustion engines" to "the transition is easier than you think" skips over the hardest parts of the problem. Electrification can eliminate some conversion losses while introducing new ones, like curtailment, storage round-trip losses, overbuild, and grid expansion. If we look at how much infrastructure is needed to support an electric heat pump with renewables in the dead of winter, we'll see that gas delivers far more value than a Sankey diagram shows.

Die Energiewende wird leichter, als viele denken. Das liegt an einem weitverbreiteten Missverständnis, das Skeptiker ausnutzen, um Angst zu schüren. Denn: Nein, wir müssen das fossile System nicht 1:1 ersetzen. Wir brauchen nicht alle Primärenergie von heute. „Primärenergie“ ist die Energie, die den natürlichen Quellen entnommen wird. Ein Liter Heizöl enthält 10 Kilowattstunden (kWh), ein Kilogramm Steinkohle 8 kWh usw. Zurzeit verbraucht die Menschheit global 180.000 TWh Primärenergie. Erneuerbare stellen davon deutlich weniger als zehn Prozent. Um die fünf Prozent. Das ist ein Fakt, aber komplett irreführend. Denn Primärenergie ist ein bedeutungsloses Konzept in einer elektrifizierten Welt. Es sagt uns, wie viel Energie in Energiequellen steckt, bevor wir sie umwandeln. Aber nicht diese Energie ist für uns wichtig, sondern die erzeugte Energie. Wir müssen alle Energiequellen umwandeln, damit sie nützlich werden. Schließlich kippt niemand ein Fass Öl (159 Liter) in seinem Wohnzimmer aus und erwartet, dass es wärmer wird. Und bei der Umwandlung sind elektrische Systeme deutlich effizienter als fossile. Jede kWh Energie, die wir in ein elektrisches System stecken, kommt mit höherer Wahrscheinlichkeit dort an, wo wir es verbrauchen wollen: am Rad, im Ofen, in der Wärmepumpe. Der Motor eines E-Autos ist 2-4 mal effizienter als ein Verbrenner, weil er weniger Abwärme erzeugt. Eine Wärmepumpe kann aus 1 kWh Strom bis zu 4 kWh Wärme erzeugen, da sie mit der Umgebungstemperatur arbeitet. Ein Gasboiler wiederum verheizt das Gas und das war’s. Verbrenner-Autos sind eigentlich Heizungen auf Rädern. (AKWs sind gigantische Wasserkocher.) Wer also mit Grafiken vom Primärenergiebedarf herumwedelt und die Energiewende damit kritisieren will, sitzt einem Trugschluss auf. Es ist, als hätten sich die Leute in den 1920ern vor die ersten Autos gestellt und gefragt: „Und? Wie viel Hafer frisst das Ding jeden Tag?“ In Deutschland schmeißen wir wegen der Umwandlungsverluste jedes Jahr mehr als 30 Prozent unserer Primärenergie weg. Weltweit waren es vor der großen Elektrifizierung mehr als 50 Prozent. Mal eine Frage: Gehst du in den Supermarkt, öffnest die Packung mit zehn Eiern, siehst darin drei kaputte Eier und zahlst zufrieden? Du bist ja nicht blöd. Wir als Gesellschaft sind es schon. Wir haben 30 Prozent Verschwendung in unserem System eingebaut und hielten das so lange für normal, wie es keine Alternative gab. Aber jetzt gibt es eine. Wer mit Primärenergie-Charts herumwedelt oder Technologieoffenheit in Deutschland fordert, sagt eigentlich: „Lasst uns weiter verschwenden!“

As an economist I’m not surprised.

Some bad numbers here New-build solar & heat pumps ~three times cheaper than retrofitting them Cost is more like £5k-£7k, saving £800-£1,000 per year. Disaster! If Cameron hadn't scrapped the standard in 2015, we'd have 2 million more homes insulated from gas prices by now