BenWilder

⠀ ⠀ ⠀⠀ ⠀ ⠀⠀ ⠀ ⠀𝘾𝙝𝙖𝙧𝙖𝙘𝙩𝙚𝙧 𝙋𝙧𝙤𝙛𝙞𝙡𝙚⠀ ⠀ ⠀⠀ ⠀ ⠀⠀ ⠀ ⠀

⠀ ⠀หลังจบเกมบ็อบเดินเข้ามาใกล้เบนพูดช้าๆ ขณะเสียงเพลงในบาร์ของคาร์สิโนเริ่มกลับมาดัง “ใคร สอน แกเล่นแบบนี้?” เบนเงยหน้ามองเขาพร้อมยกแก้วเหล้าขึ้นจิบ แล้วเอ่ยปากพูดขึ้น “ไม่มีใครสอนผมแค่เปลี่ยนกระดานจาก 8x8 เป็น 52 ใบ”

⠀ ⠀บ็อบเสมือนเขาถูกแทงตรงกลางอก เขา Check อย่างเชื่องช้า มือยังแตะที่กองชิปขนาดใหญ่ ไม่กล้าขยับเข้าไปในกองกลาง เบนไม่ต้องมองไพ่ของตัวเองด้วยซ้ำ เขาโยนชิปทั้งหมดที่เหลือลงไปตรงกลางโต๊ะ “All in” ทุกสายตาหันมามองบ็อบเขาหน้าชาริมฝีปากแห้งผาก ในที่สุดเขาก็หมอบ

⠀ ⠀ ⠀𝑨𝒍𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝑪𝒉𝒆𝒔𝒔 𝑲𝒊𝒏𝒈, 𝒍𝒆𝒕'𝒔 𝒑𝒍𝒂𝒚 𝒂 𝒈𝒂𝒎𝒆 𝒐𝒇 𝑻𝒘𝒐 𝑻𝒓𝒖𝒕𝒉𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝑳𝒊𝒆.

“ชื่ออะไร” เจ้ามือถามเขาก่อนจะจบเกมส์ใหญ่ครั้งนี้ เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบเบา ๆ “เรียกผมว่า BEN ก็แล้วกัน” เบนวางไพ่ลงช้า เปิดเผยไพ่ ACE และ King 'Straight Nine to king' เสียงดังเฮฮารอบโต๊ะ เบนได้แต่นิ่งเฉยกวาดชิปลงกระเป๋าช้าๆ

เบนนั่งอยู่ในชุดสูทสีดำเข้ม ผมยุ่งๆ แบบไม่เคยหวี เขานั่งอยู่หน้ากองชิปจำนวนมหาศาล ใบหน้าของเขาเงียบสงบ เบนไม่ใช่คนที่ใครจำได้ในทีแรก แต่เมื่อเขายกไพ่ขึ้นมา มองมันเพียงแว๊บเดียวแล้ววางลง ดีลเลอร์แจกไพ่ และ ผู้เล่นโป๊กเกอร์ทุกคนรู้ว่าเขาไม่ธรรมดา

𝑻𝒉𝒆 𝑹𝒆𝒕𝒖𝒓𝒏 𝒐𝒇 𝑩𝒆𝒏𝒋𝒂𝒎𝒊𝒏 𝑾𝒊𝒍𝒅𝒆𝒓: 𝑹𝒊𝒔𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝑷𝒐𝒌𝒆𝒓 𝑲𝒊𝒏𝒈 14 ปีต่อมา แสงไฟสลัว ๆ กับเสียงกระซิบของผู้เล่นที่รวมตัวกันรอบโต๊ะโป๊กเกอร์ในห้องใต้ดินของคาสิโนสุดหรู กลิ่นบุหรี่และแอลกอฮอล์ปะปนกันในอากาศที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด

คืนนั้น เบนหายตัวไป ไม่มีใครรู้ว่าเขาหลบหนีไปยังที่ไหน กระดานหมากรุกยังตั้งอยู่ มีเพียงหมากสามตัวที่ถูกวางไว้ในตำแหน่งไม่สมเหตุสมผล ตำแหน่งที่ไม่มีใครเข้าใจ เว้นแต่คนที่เคยเล่นเกมเดียวกันกับเขา

⠀สองวันต่อมา "เขาเอาชนะอัลกอริทึมที่เราใช้ทดสอบระบบเข้ารหัสของ NSA ได้ในเกมหมากรุก" เสียงจากโทรศัพท์สายลับสายหนึ่งดังลอดมาในห้องของกระทรวง "แปลว่าเขาสามารถแกะโครงสร้างของ Gambit Protocol ได้ด้วยวิธีเดียวกัน" เสียงในสายเงียบไปชั่วครู่ "เด็กอายุ16ไม่ควรรู้เรื่องนี้"

𝑻𝒉𝒆 𝑭𝒊𝒏𝒂𝒍 𝑴𝒐𝒗𝒆 𝒐𝒇 𝑩𝒆𝒏𝒋𝒂𝒎𝒊𝒏 𝑾𝒊𝒍𝒅𝒆𝒓 ⠀ บรรยากาศในห้องประชุมแกรนด์ฮอลล์ของเบอร์ลินเงียบสนิท มีเพียงเสียงหายใจเบาๆจากผู้ชมนับร้อยที่กำลังจ้องไปยังเวที เบน ไวล์เดอร์ วัย 16 ปี นั่งอยู่ที่โต๊ะหมากรุกกลางเวที เขาถูกยกย่องว่าเป็น "อัจฉริยะหมากรุกแห่งศตวรรษ"

"𝒀𝒐𝒖 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒂 𝒔𝒕𝒆𝒑 𝒂𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒃𝒖𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒐𝒓𝒈𝒐𝒕 — 𝑰 𝒔𝒕𝒂𝒄𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒆𝒄𝒌 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒔𝒂𝒕 𝒅𝒐𝒘𝒏.”

⠀ ⠀ ⠀⠀ ⠀ ⠀⠀ ⠀ ⠀𝘾𝙝𝙖𝙧𝙖𝙘𝙩𝙚𝙧 𝙋𝙧𝙤𝙛𝙞𝙡𝙚⠀ ⠀ ⠀⠀ ⠀ ⠀⠀ ⠀ ⠀