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Hace 64.000 años, en lo que hoy es la cueva de La Pasiega, en Cantabria (España), un neandertal dibujó esta extraordinaria imagen. En la cueva de La Pasiega, en el norte de España, investigadores descubrieron marcas de ocre rojo que datan de hace unos 64.000 años, mucho antes de que los humanos modernos llegaran a Europa. Esto significa que el artista era casi con certeza un neandertal. El símbolo en forma de escalera, con marcas adicionales, se creó utilizando pigmentos minerales soplados o pintados sobre la pared de la cueva. En 2018, la datación por uranio-torio de la costra de calcita que recubre el pigmento confirmó la inmensa antigüedad de la obra, retrotrayendo la expresión simbólica en Europa decenas de miles de años antes de lo que se creía. Durante décadas, se retrató a los neandertales como carentes de creatividad o pensamiento simbólico. Descubrimientos como el de La Pasiega desafían esa visión, sugiriendo que eran capaces de representaciones abstractas y posiblemente de comportamientos rituales. No se trataba de un grafiti aleatorio; requirió planificación, preparación del pigmento y su colocación intencionada en las profundidades de una cueva. Otros yacimientos de arte rupestre neandertal en España, como Maltravieso y Ardales, también contienen marcas de pigmento rojo con dataciones similares, lo que refuerza la evidencia de que el arte simbólico no era exclusivo del Homo sapiens.

. Winter on a Forgotten Corner ©️ Nuria Velasco (oldphotoscabinet) .