박준식-국회만 바꿔도 대한민국이 산다

"대한민국은 전 세계에서 주한미군을 빼고도 자체 군사력 수준이 세계 5위다. 국가는 스스로 지켜야지, 왜 자꾸 외국군에 의존하려 하느냐." "한국인을 건들면 패가망신, 빈말 같습니까. 대한민국은 한다면 합니다. 끝까지." 안방에서 모니터를 보며 키보드로 쏘아 올린 자주국방 호소인 이재명 대통령의 이 거창한 호언장담이 마침내 실전 테스트 무대에 올랐다. 호르무즈 해협 한복판에서 우리 국적 선사(HMM)가 운용하는 화물선의 기관실이 터져나갔다. 중동의 화약고라 불리는 바다에서 민간 상선이 정체불명의 공격을 받은 초유의 사태다. 그런데 분노의 화신이어야 할 대한민국 정부의 공식 브리핑은 코미디 그 자체다. 피격 여부를 확인 중이나, 인명 피해는 없다. 대체 무슨 신출귀몰한 정보력인가. 배가 왜 터졌는지, 누가 공격했는지, 심지어 이게 단순 사고인지 피격인지조차 파악하지 못해 쩔쩔매는 정부가, 배 안에 있는 선원들의 안전은 무슨 수로 그렇게 빠르고 확고하게 장담한다는 말인가. 지구 반대편 바다에서 불길에 휩싸인 배의 내부 상황을 투시라도 한단 말인가. 사태를 단순 사고로 축소하려 안달 난 이 촌극의 이면을 들여다보면, 그들의 진짜 공포가 어디서 기인하는지 알 수 있다. 바로 조공 외교의 처참한 파산이다. 복기해 보자. 이재명 정부는 그동안 중동의 깡패 국가 이란을 향해 지극정성으로 꼬리를 흔들어왔다. 혈맹인 미국의 만류와 이스라엘과의 외교적 마찰까지 불사하며 노골적으로 이란 편을 들었다. 선박 관련 정보와 함께 수억 달러에 달하는 자금을 넘겨주었고, 인도적 지원이라는 거창한 명분으로 바리바리 공물까지 싸다 바쳤다. 진보 진영 특유의 얄팍한 평화론이었다. 돈을 쥐여주고 비위를 맞춰주면, 저 맹수들이 우리 배만큼은 무사히 통과시켜 줄 것이라는 순진하고 멍청한 망상 말이다. 그 알량한 조공의 대가가 무엇인가. 호르무즈 해협 한복판에서 터져나간 우리 화물선의 불길이다. 조폭에게 보호비 명목으로 자릿세를 상납하고 허리가 휘도록 아부를 떨었는데, 돌아온 건 야구빠따를 든 조폭의 기습 철거인 셈이다. 국제 사회의 냉혹한 현실이 이렇다. 힘이 뒷받침되지 않은 평화 구걸은 그저 가장 만만한 타겟이 되는 지름길일 뿐이다. 더 처참한 것은 그다음이다. 돈 바치고, 꼬리 흔들고, 심지어 뒤통수를 얻어맞고 코피가 터졌는데도 정부는 상대방을 향해 삿대질 한 번 못 하고 있다. 도리어 고의적 피격인지 확인 중이라며 가해자의 알리바이를 만들어주기 위해 국가가 나서서 안간힘을 쓴다. 이쯤 되면 묻지 않을 수 없다. 상납금 바치고 뺨을 맞았는데도 화조차 내지 못하고 뒷걸음질 치는 자를, 세상은 무엇이라 부르는가. 우리는 그걸 글로벌 호구 혹은 국제적 샌드백이라 부른다. 동남아 보이스피싱 조직에게나 통하던 패가망신 운운하는 동네 깡패의 허세는 끝났다. 캄보디아 잡범들에겐 키보드 워리어로 빙의하더니, 정규군을 가진 진짜 위협 앞에서는 한없이 꼬리를 내리는 이 비루한 태도가 2026년 대한민국 안보의 현주소다. 말의 무게는 행동으로 증명할 때만 비로소 가치를 지닌다. 청해부대를 급파해 진짜 패가망신이 뭔지 행동으로 증명하라. 적국에게 자금과 정보를 상납하고 뺨까지 맞고도 인명 피해는 없다며 정신승리나 할 거라면, 이제 그 입에서 나오는 자주국방이니 세계 5위니 하는 허풍은 당장 집어치워라. 적에게 바친 그 굴종적인 조공은 우리 선원들의 목숨을 단 1초도 지켜주지 못했다.