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Argentina del siglo XIX: El escritor británico William Henry Hudson visita la Pampa y se encuentra con los gauchos. Documenta su dieta con una fascinación horrorizada.
"El gaucho no come más que carne de res. Carne mañana, tarde y noche. Nunca pan, nunca verduras, casi nunca sal."
Hudson prevé desnutrición y enfermedades. Encuentra "hombres de extraordinaria resistencia y fuerza, capaces de cabalgar de 12 a 14 horas sin descanso y luego bailar toda la noche".
La dieta: carne de res, mate, ocasionalmente grasa de riñón a la parrilla (un manjar). Nada más.
Darwin visitó la región entre 1832 y 1833 y observó la vida de los gauchos: «Me sorprendió la dificultad de convencerlos de que comieran algo que no fuera carne de res. Les llevé galletas y las tiraron. Preferían pasar hambre antes que comer pan si al día siguiente había carne de res».
Comidas típicas: Mañana: carne asada al fuego, cortes más grasos. Tarde: costillas a la parrilla. Noche: carne de nuevo, cortes más duros cocinados a fuego lento.
Cero verduras. Cero cereales. Cero variedad. Solo carne de res y té.
Hudson documenta los resultados: «Los gauchos no padecen ninguna de las dolencias comunes al hombre civilizado. No presentaban problemas digestivos, ni obesidad, ni caries, que yo pudiera observar. Sus dientes eran uniformemente excelentes a pesar de no limpiárselos nunca y de consumir únicamente carne. Su resistencia física era tal que podían cabalgar durante días con un descanso mínimo, luchar cuando era necesario y reanudar la cabalgata sin aparente fatiga».
El médico francés Dr. Jules Crevaux, entre 1850 y 1870, escribió: "Estos hombres se alimentan exclusivamente de carne animal y parecen más sanos que nuestros campesinos europeos, que consumen una dieta variada de cereales y verduras".
Cuando se les pregunta por qué no comen pan ni verduras, la respuesta común es: "Eso es comida para caballos y vacas. Nosotros comemos vacas".
Entendían la jerarquía. El ganado come hierba y la convierte en carne. Los humanos comen carne. Comer lo que come el ganado te hace comportarte como tal.
Hasta principios del siglo XX, los gauchos tradicionales mantenían una dieta exclusivamente a base de carne de res. Luego, la inmigración europea trajo consigo el cultivo de trigo.
Transformación de la salud documentada por médicos argentinos. Gauchos tradicionales: saludables hasta la vejez. Exgauchos urbanizados con dietas europeas: diabetes, obesidad, enfermedades cardiovasculares, caries dental.
Argentina moderna: 28% de obesidad, enfermedades cardiovasculares como principal causa de muerte, diabetes en casi el 10%.
Los gauchos, que solo comían carne de res, no tenían ninguno de estos problemas. Montaban a caballo 12 horas diarias hasta los 60 años, conservaban sus dientes sin necesidad de atención dental y morían por accidentes o vejez, no por enfermedades crónicas.
La misma carne. Contexto diferente. Cuando comes carne con cereales, aceites vegetales y azúcar: enfermedad moderna. Carne sola: tienes la salud de un gaucho del siglo XIX.
