sya@arsenatasyas
Siapa pemain era Barclays Premier League yang paling memorable?
“Prime Barclays” bukan sekadar nama sponsor. Ini tuh istilah kultural untuk periode ketika sepak bola Inggris masih terasa manusiawi, chaotic, dan banyak drama.
Waktu itu tuh belum ada standardisasi taktik yang gimana-gimana kayak sekarang. Hasilnya? Tiap klub punya identitas yang absurd dan autentik. Stoke City main ngandelin long ball & throw in tanpa malu. Bolton Wanderers finish konsisten di top 10 dengan filosofi Sam Allardyce yang setengah gila. Portsmouth juara FA Cup ngelawan Cardiff City lalu bangkrut dramatis. Wigan Athletic bertahan 9 musim padahal logikanya harusnya turun kasta tiap tahun. Di era Barclays, underdogs beneran bisa menang & masuk final.
Di sinilah lahir konsep “Barclaysmen” dan ini bukan gelar untuk pemain terbaik. Barclaysmen tuh pemain yang paling iconic gitu. Ini tuh tipikal pemain yang punya karakter di lapangan, ada aja kelakuannya. Terus kalo kita buka Tiktok, mereka sering diedit pake lagu-lagu The Cure, Arctic Monkeys, Kasabian dan lain-lain. Kalau aku kebayangnya sih pemain kayak Rory Delap, Jay-Jay Okocha, Yakubu, Tugay, Peter Crouch, Michu, Hatem Ben Arfa.
Era ini pelan-pelan berakhir ketika liga makin modern, makin tactical, makin teroptimasi. Secara nama, Barclays pergi setelah musim 2015/16. Tapi secara roh, era ini ilang bukan karena sponsor ganti tapi karena satu orang datang ke Manchester, waktu Pep Guardiola dateng ke liga. Begitu Pep masuk ke Man City, dia nggak cuma membangun tim juara, dia mengubah standar liga secara permanen. He builds his own meta.
Klub-klub yang dulu survive modal karakter dan chaos mulai gak punya tempat. Liga jadi lebih cantik & standardized. Tapi sesuatu yang genuine dari Barclays era itu hilang selamanya. Itulah kenapa orang masih bikin compilation Barclaysmen sampai sekarang, footage 480p grainy, diiringi musik indie 2000-an. Bukan karena era itu lebih baik tapi karena terasa lebih real aja.
Jadi penasaran, siapa pemain modern sekarang yang cocok jadi proper Barclaysmen?
