Emma Beals

Accounts like Jones' can often sensationalize issues and spread unsubstantiated rumors, so it’s critical journalists document, validate, and refute such information directly so people can form their own opinions. This is what serves the public conversation best.

Military parades and celebrations have been held across Syria to mark the first anniversary of the fall of Bashar al-Assad, and the end of a five decade dynasty of iron-fisted rule. Assad's downfall last December came as a shock as he was overthrown by rebel forces. The new interim President, and former Jihadi leader, Ahmed al-Sharaa now rules over a country fractured by 13 years of war, with ongoing sectarian violence, cities in ruins and a stable future far from guaranteed. For filmmaker and activist, Waad al-Kateab, who documented the atrocities under siege in Aleppo for Channel 4 News and in the Oscar-nominated documentary 'For Sama', today is much more than 'an anniversary'.  This year, she returned to Syria - along with her husband Hamza, a doctor to find her country broken, but with at least some hope of healing. This is the story of their homecoming, filmed by Fadi al Halabi. Warning: there are some distressing scenes in this report.

صورة للتاريخ عدنا إلى وطننا و إلى دولتنا في قلب دمشق المحرّرة، اجتمعنا نحن، شبابًا وشاباتٍ سوريين من المهجّرين إلى أصقاع الأرض؛ بعضنا هجر خلال سنوات الثورة، وبعضنا وُلد في الغربة ولم يعرف أرضه يومًا. ومع ذلك، تفوّقنا في مياديننا، ورفعنا اسم ثورتنا و عملنا من اجلها حيثما حللنا في كل المحافل. وعندما تحررت الأرض، لم نتردد في قلب حياتنا رأسًا على عقب، وعدنا إلى سوريا لنخدم في مؤسسات دولتنا الجديدة. في هذه الصورة، أفخر بأن أظهر فيها مع مستشاربن لوزراء، ومدراء لإدارات، وخبراء، وباحثين، عادوا جميعا من مختلف أنحاء الأرض خلال أيام و اسابيع قليلة، ليكونوا اليوم في أربع وزارات ومؤسسات حكومية في سوريا الجديدة ، خدما لأهلها. في تلك الليلة، ضحكنا، وبكينا، وتبادلنا الأحلام، واستمعنا إلى قصص تكاد تكون من الخيال: من التهجير والمعتقل، إلى أرقى جامعات ومؤسسات العالم. حكايات عن تضحية، وشغف، ومثابرة، وعزيمة لا تعرف الكلل. وتعاهدنا جميعًا—زملاء وإخوة، نساءً ورجالًا، أن نعمل يدًا بيد مع كل من يخدم هذا الشعب الجبار و من حرره من زملائنا و اخواتنا، كفريق واحد، من أجل وطن واحد. كنا نقول في المهجر، إن شاء الله في الشام ...ها نحن فيها...لخدمتها. إلى آبائنا وأمهاتنا الذين ربّونا وأعدّونا لهذه اللحظة؛ من شهدها منهم، ومن رحل قبل أن يراها، وعلى رأسهم والدي، رحمه الله...وإلى أهلنا وأزواجنا و أحبابنا الذين يقفون معنا اليوم في وجه أصعب القرارات...لكم منا كل الامتنان والعرفان، فبعد فضل الله، و فضلكم, لما كنا.

Trump says he’s lifting sanction on Syria to “give them a chance at greatness.” As he gets a standing ovation, he adds of MBS, “Oh, what I do for the Crown Prince….”