Esther Morote

Este estudio investiga si tener hijos mejora el bienestar emocional y la satisfacción con la vida. La psicología evolucionista predice que sí: como los hijos son la forma principal de transmitir nuestros genes a las futuras generaciones, ser padre o madre debería hacernos sentir más emociones positivas, menos negativas, dar más sentido a nuestra existencia y aumentar nuestra felicidad general. Sin embargo, resulta que al analizar a más de 5.500 personas de 10 países, los investigadores encontraron que tener hijos apenas influye en la felicidad diaria o en la satisfacción con la vida. Solo hay un pequeño aumento en el sentimiento de que la vida tiene más propósito, especialmente entre las mujeres. Además, los padres suelen sentirse algo menos satisfechos con su relación de pareja. Esto genera una paradoja: la teoría y la experiencia de muchos padres sugieren que los hijos traen mucha alegría, pero las mediciones generales muestran que casi no hay ningún cambio. Los autores proponen una hipótesis para resolver esta paradoja: los momentos de gran felicidad o tristeza por los hijos son intensos pero cortos (como cuando un hijo logra algo importante). Estos picos motivarían a seguir invirtiendo en ellos, pero no cambian el nivel normal de felicidad a largo plazo. Por eso recordamos con cariño todos esos momentos, aunque el bienestar diario no suba de forma permanente.