唐澤邦彦

／ まもなくオンエア‼️ #やりすぎ都市伝説 ＼ 18:55スタートになります！ ぜひご覧ください🫵🏻 #信じるか信じないかはあなた次第です

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師走も押し迫った2025年12月22日､我々のようなインターネット老人会各位にとっては､なんとも感慨深く､そしてドライなニュースが飛び込んできました｡ KDDI傘下のauペイメントが､主力事業だったはずの｢WebMoney｣事業を､なんと競合のBitCashへ承継させると発表した件です｡ かつて､コンビニのラックの前で｢今月はリネージュIIに課金するか､それともラグナロクか｣と悩みながら､WebMoneyのシートを握りしめていた皆様におかれましては､一つの時代が完全に終わったことを告げる鐘の音のように聞こえたのではないでしょうか｡ ただ､この動きを単なる｢事業撤退｣と見るのは早計です｡これはKDDIによる､実に冷徹で､そして見事なまでの｢出口戦略の完遂｣と理解しています｡ ■200億円の買い物は｢高かった｣のか？ 時計の針を2011年に戻しましょう｡当時､KDDIは約196億円という巨額を投じてWebMoneyを買収しました｡当時を知る業界人からは｢たかがプリペイド屋に払いすぎだろ｣なんて声も聞こえましたが､結果を見れば､これはKDDI（当時の田中プロ体制）の大勝利でした｡ KDDIが欲しかったのは､WebMoneyのブランドそのものというより､彼らが持っていた｢サーバー管理型電子マネー｣の技術とインフラです｡ あれから十数年｡KDDIはこの技術をベースに､傑作とも言える｢au WALLET（現au PAY）プリペイドカード｣を生み出しました｡ カード裏面にWebMoneyのプリペイド番号が印字され､表を見ればMastercardがついている｡コンビニでチャージした1万円が､リアル店舗の買い物にも､ネット決済にも､そして深夜のネトゲ課金にもシームレスに使える｡ あれは間違いなく､日本の決済史における｢発明｣でした｡｢FinTech｣なんて言葉がバズる遥か前に､KDDIはWebMoneyという素材を使って､キャリア決済とリアル決済を融合させる錬金術を完成させていたわけです｡ ■｢出がらし｣は競合へ で､今回の発表です｡ なぜ今､WebMoneyを手放すのか｡答えはシンプルで､｢もう吸い尽くしたから｣に他なりません｡ KDDIにとって､WebMoneyのサーバー管理技術はすでにau PAYの中枢システムとして完全に移植・統合済みです｡今のKDDIにとって必要なのは｢au PAYという決済手段｣であって､｢WebMoneyという古き良きゲーム用通貨ブランド｣ではない｡ さらに言えば､来年2026年7月には､auペイメントとauフィナンシャルサービスの合併が控えています｡新会社が目指すのは､クレジットやローンを軸にした｢スマート金融｣の世界｡そこに､縮小傾向にあるPCオンラインゲーム主体のプリペイド事業は､もはや経営効率を落とす｢異物｣でしかない｡ だからこそ､合併前のこのタイミングで｢身辺整理｣を行い､事業を外に出した｡ その引き受け先が､かつてのライバルであり､現在は消費者金融大手アイフルの傘下で｢残存者利益｣を狙いに行くBitCashだというのも､実に味わい深い構図です｡ ■さようなら､16桁の英数字 結局のところ､KDDIは196億円で買った会社から､数兆円規模の｢au経済圏｣の土台となる技術とノウハウを完全に吸収し､最後に残ったブランドという｢出がらし｣を､市場のガリバーを目指す競合他社に譲渡したことになります｡経営判断としては､これ以上ないほど合理的で､美しい｡ WebMoneyとBitCash｡かつてPCゲーマーの財布を二分した両雄が､まさかこんな形で一つになり､そしてau PAYからはWebMoneyの機能が消滅する｡ あの銀色のスクラッチを10円玉で削り､16桁の英数字を必死に入力していたあの日々は､名実ともに過去のものとなりました｡ au PAYプリペイドカードの裏面にあるあの文字列も､来春にはただの無意味な記号になります｡ 各位におかれましては､引き出しの奥に使い残しのWebMoneyがないか確認しつつ､来るべき｢完全キャッシュレス時代｣の到来に備えていただければと存じます｡