"Was zur Hölle ist los in Spanien?" Etwa um halb zwölf kam es heute in Spanien und Portugal zu einem nahezu landesweiten Blackout. Kleine Teile Südfrankreichs waren wohl auch kurzfristig betroffen, hatten aber ziemlich schnell wieder Strom. Der portugiesische Netzbetreiber gibt bisher als vermutlichen Grund wetterbedingte Oszillationen in Stromleitungen an, welche das Stromnetz zum Zusammenbruch brachten. Die spanische Stromversorgung war zum Zeitpunkt des Lastabwurfs in einem sehr fragilen Zustand: 70 % des Stroms kam aus Erzeugern, die keine netzsynchronen Schwungmassen besitzen. Netzsynchronen Schwungmassen beziehen sich auf Turbinen in Kern-, Kohle-, Gas- oder Wasserkraftwerken, welche die Generatoren dieser Kraftwerke antreiben. Dabei ist die Drehzahl dieser Turbinen synchronisiert mit der Frequenz des Stromnetzes. Die Netzfrequenz ist damit gekoppelt an die Rotationsenergie der Turbinen. Geht die Frequenz herunter, bedeutet dies, dass die Last am Netz die Leistung der angeschlossenen Kraftwerke übersteigt. In diesem Fall wird Rotationsenergie der Turbinen in Strom umgewandelt, welcher das Netz stützt. Die Ventile an den Turbinen der Kraftwerke reagieren darauf, indem sie sich weiter öffnen, um das Netz zu stabilisieren. Den gegenteiligen Fall gibt es auch: Hierbei geht überschüssige Leistung am Netz in Rotationsenergie über, woraufhin die Ventile an den Turbinen schließen, um sich an die neue Last anzupassen. Die Rotationsenergie der Turbinen ist im Vergleich zum Stromverbrauch am Netz zwar nicht groß, reicht aber aus, um übermäßige Last zu stützen oder überschüssige Leistung abzufangen, bis die Ventile Zeit haben zu reagieren. Dieses Prinzip der netzsynchronen rotierenden Schwungmassen ist seit über 100 Jahren Grundlage unserer Stromnetze und sorgt dafür, dass in jeder Sekunde so viel Strom produziert wird, wie verbraucht wird. Seit nun zwei Jahrzehnten bauen wir in Europa massive Mengen an Stromerzeugern zu, die eben keine netzsynchronen Turbinen haben, sondern stattdessen Gleichstrom produzieren, der mittels Wechselrichtern in Wechselstrom umgewandelt wird: Wind- und Solarkraft. Diese Wechselrichter können zwar sehr überzeugenden Wechselstrom erzeugen, aber nicht die Funktion der netzsynchronen Schwungmassen ersetzen. Je mehr Wind- und Solarenergie am Netz ist, desto weniger netzsynchrone Turbinen konventioneller Kraftwerke sind vorhanden. Je weniger netzsynchrone Turbinen existieren, desto weniger Schwungmasse steht als Puffer bereit, um instantane Lastschwankungen abzufangen. Sind die Puffer nicht ausreichend vorhanden, kann es schnell dazu kommen, dass selbst kleine Schwankungen die Netzfrequenz zu sehr vom Idealwert von 50 Hz abweichen lassen. Darauf reagieren Verbraucher und Produzenten gleichermaßen, indem sie zum Selbstschutz vom Netz gehen, was einen kaskadierenden Zusammenbruch hervorrufen kann. Was tatsächlich in Spanien das "Boot zum Kentern" brachte, steht noch nicht fest. Wir wissen aber, dass das Netz in Spanien zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs in einem sehr volatilen Zustand war.
