マチルダ

近年、オールドマウンテンバイクが流行の兆しを見せている、かつて1980年代から1990年代にかけて一世を風靡したクロモリ製の頑丈なフレーム、無骨ながらも機能美に満ちたパーツ構成、そして現代の製品にはない鮮やかなカラーリングやグラフィックは、当時の流行を知る世代だけでなく、ノスタルジーに新しさを感じる若い世代をも魅了している。 このブーム自体は、過去の優れたプロダクトに再び光を当て、大量生産・大量消費のサイクルから外れた持続可能な趣味として自転車を捉え直すという点で、大いに歓迎すべき側面を持っている。適切なメンテナンスを施せば数十年にわたって乗り続けることができるスチールフレームの強靭さは、現代のカーボン製品や極薄のアルミ製品にはない独自の価値である。 しかしながら、あらゆる市場において需要が急増し、商品供給が追いつかなくなると、そこに便乗して安易な利益を貪ろうとする不健全な商行為が頭をもたげるのは世の常である。現在のオールドMTB市場において最も懸念されるべき現象は、単に古くて価値の低いバイクや、あるいは当時から街乗り用として低価格で流通していた安価なルック車に近い個体を入手し、そこに「プロムナードバー」と呼ばれる手前に大きく曲がった街乗り向けのハンドルバーを装着しただけで、あたかも価値あるヴィンテージバイクであるかのように仕立て上げて高額で転売・販売する行為である。 こうした安易なモディファイとそれに伴う誇大広告、そして本質的な整備を伴わないまま「オールドMTBスタイル」という雰囲気だけで消費者を煙に巻く販売手法は、単なるビジネステクニックという範疇を超え、文化の破壊と消費者の安全軽視につながる極めて深刻な問題を孕んでいる。 まず第一に指摘しなければならないのは、こうした販売行為が、マウンテンバイクという乗り物が歩んできた豊かな歴史と文化に対するリスペクトを著しく欠いているという点である。 ゲイリー・フィッシャーやトム・リッチー、ジョー・ブリーズといった伝説的なビルダーたちによって、オフロードをいかに速く、安全に、そして楽しく走るかという目的のために、凄まじいスピードで技術革新が進められた。1980年代から90年代前半にかけてのリジッドMTBは、サスペンションが存在しなかったからこそ、フレームのジオメトリ、フォークの曲げ角、パイプの肉厚配置に至るまで、当時の最先端技術が注ぎ込まれたレーシングマシンであった。 それに対して、近年オールドMTBとして安易に仕立て上げられるベース車両の多くは、当時の最上級レーシングモデルや名作と呼ばれるフレームではなく、単にブームの最盛期に大量生産されたエントリークラスの街乗り用マウンテンバイクであることが少なくない。もちろん、それらの大衆車にも当時の空気感を伝える歴史的な価値が皆無とは言わないが、それを高級なオールドパーツや貴重なヴィンテージフレームと同列に扱い、高付加価値商品として偽装することには大きな欺瞞がある。 さらに問題なのは、そこにプロムナードバーを装着するという行為のチグハグさである。プロムナードバーは本来、ヨーロッパのコミューターバイクや実用車に端を発する、上体を起こしてゆったりと景色を楽しみながら走るためのハンドル形状である。一方で、マウンテンバイクのジオメトリは、元来フラットバーや緩やかなライズのあるハンドルを装着し、前傾姿勢を保ちながらフロントホイールに適切な荷重をかけ、荒れた路面をコントロールすることを前提に設計されている。特にトップチューブが長い傾向にあるマウンテンバイクに、手前に大きく戻るプロムナードバーを組み合わせると、乗車ポジションは極端にアップライトになり、設計者が本来意図した重量配分やハンドリングの特性は完全に失われてしまう。 このような、歴史的背景も設計思想も異なる二つの要素を、「見た目がレトロで渋いから」「現在のトレンドだから」という表層的な理由だけで掛け合わせ、それを「これこそがオールドMTBの真髄である」かのようにパッケージングして売る行為は、かつて山を走るために命や情熱を懸けたビルダーやライダーたちの文化を矮小化し、消費者に誤った認識を植え付けることに他ならない。 インターネット上のオークションサイトやフリマアプリ、あるいは一部のセレクトショップ風の自転車店において、数年前までは粗大ゴミ同然の手頃な価格で取引されていたような大衆向けのリジッドMTBが、プロムナードバーと茶色のサドル、サイドウォールがベージュのタイヤを装着されただけで、当時の新車価格を遥かに上回る数万円から十数万円という高値で出品されている光景は、もはや珍しくない。 ここで行われていることは、現代の錬金術と言ってもいいだろう。

富士ヒル前に病んでく人がどんどん出てきてびっくりしてる

バーガーが 聖衣をまとった…！