인터뷰 #엑디즈 #XdinaryHeroes
갈수록 붐비는 K팝 아이돌 시장에서, 한국의 엑스디너리 히어로즈(Xdinary Heroes)는 다른 접근 방식을 취합니다.
2021년에 결성된 이 6인조 밴드(드러머 건일, 키보디스트 정수와 오드, 기타리스트 가온과 준한, 베이시스트 주연)는 안무 대신 악기를 선택하며 좀 더 록(rock) 성향이 짙은 사운드를 추구했습니다. 이를 제대로 구현하기까지 약간의 시행착오가 있었습니다.
"저희 레이블인 스튜디오 제이(Studio J)에서 새로운 밴드를 만들고 싶어 했고, 그래서 새 멤버들을 모집하기 시작했어요." 건일이 말했습니다. "주연이가 제일 먼저 합류했죠."
이후 건일과 가온이 곧바로 합류하면서 그룹의 틀이 잡히기 시작했지만, 최종 라인업이 완성되기까지는 시간이 걸렸습니다.
"다른 보컬리스트가 두 명 더 있었지만, 우리 밴드와 딱 맞지는 않았어요." 그가 말했습니다.
다음으로 오드와 정수가 합류했는데, 이는 두 사람이 처음 받았던 트레이닝 방향과는 다른 전환점이 되었습니다.
"원래 두 사람은 K팝 아이돌이 되기 위해 연습 중이었는데, 저희 밴드에 합류할 수 있게 되었어요." 그가 말했습니다.
마지막 퍼즐은 기타리스트였습니다. 원래 그 역할을 맡기로 했던 연주자가 밴드 데뷔 직전에 떠났고, 준한이 영입되어 6인조 체제가 완성되었습니다.
"그는 완벽했어요. 저희 콘셉트와도 잘 맞았고, 기타 실력도 정말 뛰어났거든요." 건일이 말했습니다.
이제 밴드는 최신 EP인 발매를 준비하고 있습니다.
7곡이 수록된 이번 앨범은 내부 프로듀서들은 물론 해외 작업자들과의 협업을 통해 완성된 새로운 사운드와 아이디어를 탐구합니다.
"저희는 보통 앨범의 테마나 스타일을 정하는 것에서 출발해요." 주연이 말했습니다. "아무것도 없는 빈 트랙에서 시작할 때도 있고, 주어진 트랙 위에 멜로디를 쌓아 올릴 때도 있어요."
그럼에도 불구하고 밴드는 영감이 즉각적으로 떠오르지 않을 때조차 곡이 자연스럽게 발전할 수 있는 여지를 남겨둡니다.
"가끔은 아무런 아이디어 없이 들어갔다가 뜻밖의 기분 좋은 발견을 하기도 하는데, 그게 종종 정말 재미있는 결과로 이어지곤 해요." 가온이 말했습니다. "저희는 곡을 시작하기 전에 어떤 틀에 얽매이려 하지 않아요."
그러한 '기분 좋은 발견' 중 하나가 바로 듣자마자 앤섬(anthem, 찬가) 같은 느낌을 주는 경쾌한 록 싱글 'Voyager(보이저)'일 것입니다. 이 트랙은 밴드가 명확한 방향성 없이 그저 실험해 보려는 의지만 가지고 진행했던 세션에서 탄생했습니다.
"랜덤하게 코드 몇 개를 쳐봤어요. 별로인 것들은 지워버렸죠." 건일이 웃으며 말했습니다.
멤버들이 번갈아 가며 멜로디를 테스트하는 동안, 트랙의 기초가 조각조각 모여 완성되었습니다.
"아주 단순한 악기 구성으로 된 데모 버전인데도 꽤 훌륭하게 들렸어요. 이 곡을 앨범에 싣게 될 거라는 확신이 거의 들었죠." 그가 말했습니다.
건일은 신시사이저와 다른 요소들을 추가해 트랙의 완성도를 한층 더 높여준 프로듀서들에게 공을 돌렸습니다.
"이번 앨범은 이별에 대한 이야기입니다." 그가 말했습니다. "이 곡(Voyager)은 우주에 관한 내용이라서 그에 완벽하게 어울리는 느낌을 만들어냈죠."
밴드는 ONE OK ROCK(원 오크 록), 특히 보컬리스트 타카를 주요한 음악적 영향을 준 아티스트로 꼽습니다. 또한 준한은 슬립낫(Slipknot)의 팬으로, 이번 신곡을 녹음할 때 짐 루트의 시그니처 기타 모델을 사용하기도 했습니다.
엑스디너리 히어로즈는 작년 산호세에서의 투어 피날레 공연을 포함해 이미 미국에서 팬덤을 구축하기 시작했습니다. 준한은 밴드와 팬들의 유대감이 계속해서 커지고 있다고 말했습니다.
"팬분들은 즐거울 때나 음악이 마음에 들 때 표현을 정말 잘해주세요." 그가 말했습니다. "관객들로부터 그런 피드백을 받으면 절로 웃음이 나고, 무대에 더욱 몰입할 수 있게 됩니다."
그 투어의 가장 큰 하이라이트 중 하나는 시카고 롤라팔루자(Lollapalooza)의 야간 무대였습니다.
"티셔츠에 저희 이름이 적혀 있는 걸 처음 봤을 때가 기억나는데, 정말 믿기지 않았어요." 가온이 말했습니다. "수많은 훌륭한 아티스트들 다음으로 저희가 무대에 올랐죠. 부담감에 압도되기도 했지만, 막상 무대에 올라가니 시간이 쏜살같이 지나갔고 정말 재미있었어요."