Steven De Leeuw

Je zal mij als moslim nooit betrappen op enig triomfalisme wanneer er gespot wordt met het christendom. Of wanneer een kerstmarkt een wintermarkt wordt, een kerststal verdwijnt of een kerstfeest herleid wordt tot een vrijblijvend eindejaarsfeest. Wat sommigen als vooruitgang zien, voelt voor mij vaak als een loskomen van de morele en culturele ankerpunten die een samenleving net dragen. Het christendom is een wezenlijk onderdeel van de westerse traditie. Zoals elke traditie kent het licht- én schaduwzijden, maar dat betekent niet dat we haar symbolen achteloos moeten breken. In dit geval letterlijk én figuurlijk. Vrijheid van expressie is een groot goed. Maar wanneer het afbreken van wat voor anderen belangrijk is, gepaard gaat met spot en triomf, dan zegt dat minstens evenveel over onszelf als over wat we bekritiseren. Respect is geen selectief principe. Als we bepaalde grenzen wél erkennen bij de ene gemeenschap, maar niet bij de andere, dan ondergraven we precies datgene wat we zeggen te verdedigen, namelijk een open en rechtvaardige samenleving.

Belgium’s publicly funded youth radio station, Studio Brussel (VRT), featured a sketch in which its breakfast presenters smashed various items on air, including a statue of Our Lady and Jesus. I asked if they were concerned it would cause offence, and if they would do the same to a symbol of Islam or Judaism.