Leignel Marie retweetledi
En 1919, le nouveau roi et la nouvelle reine d’Afghanistan proclamèrent l’égalité des femmes et des hommes, interdirent la polygamie, ouvrirent des écoles pour filles et accordèrent aux femmes le droit de vote.
Neuf ans plus tard, une rébellion les força à l’exil — et toutes leurs réformes furent annulées.
Voici l’histoire du Roi Amanullah Khan et de la Reine Soraya Tarzi — des souverains modernisateurs à la vision progressiste en avance de plusieurs décennies, mais qui ne put résister au retour de bâton conservateur.
1919 : INDÉPENDANCE ET RÉFORMES
Le 19 août 1919, l’Afghanistan proclame son indépendance totale vis-à-vis de l’influence britannique après la troisième guerre anglo-afghane.
Le roi Amanullah Khan (règne 1919-1929) et son épouse Soraya Tarzi sont jeunes, instruits et déterminés à transformer l’Afghanistan en une nation moderne.
Née le 24 novembre 1899, Soraya Tarzi est issue d’une famille intellectuelle afghane. Son père, Mahmud Tarzi, écrivain réformiste et diplomate, l’a éduquée selon des idéaux progressistes.
Lorsqu’elle épouse Amanullah en 1913 (avant son accession au trône), Soraya devient sa partenaire de gouvernement, et non une simple épouse cérémonielle.
Ensemble, ils lancent un programme de modernisation ambitieux :
Droits des femmes
Interdiction (ou restriction sévère) de la polygamie
Découragement du voile intégral (sans l’interdire formellement)
Octroi du droit de vote aux femmes (la date exacte est débattue — début à milieu des années 1920)
Promotion active de l’éducation des filles
Éducation
Création d’écoles laïques pour filles et garçons
Fondation de la première école de filles du pays
Lancement en 1921 de Ershad-i-Niswan (« Guide pour les femmes »), premier magazine féminin afghan, fondé par Soraya et sa mère
Infrastructures et culture
Construction d’un hôpital pour femmes à Kaboul
Création de théâtres et d’institutions culturelles
Promotion de vêtements et de coutumes d’inspiration occidentale
LE SYMBOLE
La reine Soraya devient l’icône vivante des réformes.
Elle apparaît en public sans voile intégral, parfois coiffée d’un chapeau à large bord, avec un voile léger ou sans couverture
Elle prononce des discours publics sur les droits et l’éducation des femmes
Elle s’implique directement dans les politiques éducatives
Bien que son titre officiel de « ministre de l’Éducation » soit discuté, elle agit de fait comme telle
En 1926, le roi Amanullah déclare publiquement Soraya son égale dans la gouvernance.
LE RETOUR DE BÂTON
Mais ces réformes arrivent trop vite et trop fort pour de nombreux chefs tribaux et religieux conservateurs, surtout en zones rurales.
L’opposition grandit :
Les conservateurs religieux s’opposent à l’éducation des filles et au dévoilement
Les chefs tribaux rejettent la centralisation du pouvoir et l’influence occidentale
Les bouleversements économiques liés à la modernisation rapide créent de l’instabilité
En 1927-1928, le couple royal effectue une tournée d’État en Europe pour obtenir soutien et alliances.
Le voyage se retourne contre eux : des images de la reine Soraya en tenue occidentale, rencontrant des dirigeants européens, sont exploitées par leurs opposants comme preuve d’un abandon des valeurs islamiques.
LA CHUTE
Fin 1928, une rébellion éclate dans l’est du pays, menée par Habibullah Kalakani, surnommé Bacha-i-Saqao (« fils du porteur d’eau »).
Soutenue par des forces conservatrices hostiles aux réformes, l’insurrection progresse rapidement.
Le 14 janvier 1929, après 9 ans et 5 mois de règne, le roi Amanullah abdique.
La famille royale s’exile, et finit par s’installer à Rome, en Italie.
Kalakani s’empare brièvement du pouvoir (janvier–octobre 1929) et annule immédiatement toutes les réformes :
Fermeture des écoles de filles
Suppression du magazine féminin
Réimposition du voile
Révocation du droit de vote des femmes
L’EXIL
De 1929 jusqu’à sa mort, la reine Soraya vit en exil à Rome.
Elle continue de défendre les droits et l’éducation des femmes, par l’écriture et la parole, quand cela est possible.
Mais son audience est désormais limitée. Les réformes pour lesquelles elle s’était battue ont été effacées.
La reine Soraya Tarzi meurt à Rome le 20 avril 1968, à 68 ans.
Le roi Amanullah est décédé en 1960 en Suisse.
Ils ne sont jamais retournés en Afghanistan.
L’HÉRITAGE
Le programme de modernisation d’Amanullah et Soraya n’a duré moins de dix ans avant d’être violemment annulé.
Pourtant, leur vision — un Afghanistan où les femmes sont éduquées, égales et actrices de la vie publique — a inspiré des générations ultérieures de réformateurs.
Entre les années 1950 et 1970, certaines réformes sont progressivement réintroduites.
Mais depuis les années 1970 — invasion soviétique (1979), guerre civile, régimes talibans (1996-2001, puis depuis 2021) — les droits des femmes ont été avancés puis brutalement supprimés à répétition.
À PROPOS DU DROIT DE VOTE
L’affirmation selon laquelle « les femmes afghanes ont obtenu le droit de vote avant celles des États-Unis ou de la France » est techniquement vraie mais trompeuse :
Royaume-Uni : droit de vote partiel en 1918 (avant l’Afghanistan)
États-Unis : 1920, à peu près à la même période (date afghane débattue)
Suède : vote décidé en 1919, appliqué en 1921
France : 1944, après l’Afghanistan
Mais surtout : en Afghanistan, ce droit fut de courte durée, annulé dès 1929, et jamais pleinement appliqué avant la chute du régime.
Les comparaisons sont complexes en raison :
Des dates d’application différentes
Des restrictions variables (âge, conditions)
De l’instabilité politique affectant la mise en œuvre
LE PARADOXE
En 1919, le roi et la reine d’Afghanistan proclament l’égalité des sexes, interdisent la polygamie, ouvrent des écoles pour filles et accordent le droit de vote aux femmes.
Neuf ans plus tard, une rébellion les contraint à l’exil.
Tout est annulé.
Roi Amanullah Khan et Reine Soraya Tarzi
Visionnaires allés trop vite. Réformateurs qui ont tout perdu.
Leur héritage : la preuve que le progrès peut être fragile —
et qu’un retour de bâton peut effacer des décennies d’avancées en quelques mois.
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