Mathieu Bock-Côté@mbockcote
Serge Côté, 29 janvier 1942 – 28 avril 2026
Hier soir, vers 23h, heure de Montréal, mon père, Serge Côté, à l’âge de 84 ans, nous a quitté. Son heure était venue, et depuis longtemps, mentalement, ma sœur et moi nous y étions préparés, je crois. J’ai spontanément compris, à Noel, il y a quelques mois, que c’était très probablement notre dernier Noël avec lui. Il souffrait beaucoup plus qu’un homme ne devrait souffrir, et pourtant, il était heureux d’exister. Mais ce moment très particulier, celui de l’appel redouté, qui annonce sa mort, demeure atroce.
C’était un homme exceptionnel, un homme droit, loyal, joyeux, un mari aimant, qui ne s’était jamais consolé de la mort de ma mère, d’ailleurs, un père incroyable, généreux, soucieux de transmettre (sa bibliothèque était impériale), soucieux de nous rendre heureux, tout simplement, un père comme je n’en ai jamais vu. Pour la petite histoire, le titre de mon dernier livre, Le pessimiste joyeux, où je parle beaucoup de lui, était une manière de lui rendre hommage. J’espère avoir été capable de lui rendre hommage de son vivant. Ma sœur, Mélissa, qui s’est magnifiquement occupée de lui ces dernières années, lui avait offert le bonheur immense de devenir grand-père.
Indépendantiste de la première heure, nationaliste, conservateur, j'entends par-là profondément enraciné, il aura transmis la passion du Québec. Il avait connu Raymond Barbeau, Maurice Séguin, Michel Brunet. Séguin fut son maître et il demeura toute sa vie fidèle à son enseignement. J’ai souvent regardé avec lui le documentaire Le chemin du Roy, qui racontait la visite du général de Gaulle au Québec, en 1967. Il avait chaque fois les larmes aux yeux, et moi aussi. Je suis convaincu d’une chose : si le Québec existe encore aujourd’hui, c’est qu’à chaque génération, on a trouvé quinze hommes comme lui pour le porter sur leurs épaules. Je suis triste qu’il n’ait pas vu l’indépendance. Je penserai à lui quand elle arrivera.
C’était aussi un grand professeur. Encore il y a quelques jours, j’ai vu sur les réseaux sociaux des gens témoigner de leur passage dans sa salle de classe. Il avait d’abord enseigné aux Eudistes, au cours classique, avant de participer à la fondation du Cégep de Rosemont, où il fera sa carrière. Depuis que j’ai une vie publique, on m’a souvent abordé dans la rue ou ailleurs pour me dire que mon père avait été un professeur marquant. J’en ai toujours été absolument fier. Dans la vie courante, mon père, ce bon barbu trapu, pouvait sembler discret, timide : dans sa classe, c’était un merveilleux homme de théâtre.
Il était heureux de me savoir en France. «C’est le pays de nos ancêtres!» J’ai toujours dit qu’il était mon modèle, celui qui incarnait les vraies vertus, celles qui font d’un homme un homme. Ma mère, quand j’étais jeune, m’appelait Petit Serge, et je m’en suis toujours réjoui. Je sais grâce à lui ce que veut dire la fierté d’être un fils. Je lui dois tout. Il me manquera énormément.
