Contrairement à une idée (anglo-saxonne) répandue, Napoléon Bonaparte n’était pas de petite stature. À cette époque, la taille moyenne d'un homme français était d'environ 1,64 m et Napoléon mesurait environ 1,68 m. Si l’on souhaitait s’engager dans l’armée française en tant que recrue, une taille de 1,54 m suffisait. Une disposition prévoyait même de mettre sous les drapeaux les hommes mesurant 1, 44 m pour la réserve d'urgence. Un bataillon d'infanterie français était composé en grande partie de fusiliers ainsi que de compagnies d'élite de grenadiers et de voltigeurs. Ces derniers étaient composés d'hommes dont la grandeur n'atteint pas 1,6 m. D'un autre gabarit, les grenadiers de ligne devaient, quant à eux, mesurer 1,73 m. Pour la Garde, il fallait quelques centimètres de plus. La taille minimale des Chasseurs à cheval de la Garde était de 1,70 m, celle des Grenadiers de la Garde de 1,76 m. Napoléon, qui est souvent entouré de ces immenses grenadiers, dont la taille avoisine les 2 m lorsqu'ils sont coiffés de leur bonnet (= dit ourson), apparaît petit. Mais il ne s'agit de la seule raison. Les caricatures, en particulier celles des Britanniques, le représentaient comme étant nettement plus petit que ses homologues russes ou britanniques. Outre les références à Gulliver, la redoutable propagande anglo-saxonne n'a pas lésiné sur les moyens pour le décrédibiliser. Informations : napoleon.org/histoire-des-2… Le dessin provient de la collection de Martin Lancaster.
