Juan Damia

A former Catholic church in Charlestown that once housed St. Catherine’s of Siena now operates as a Dollar Tree today.

CRECIÓ EN UN PARAJE SALTEÑO QUE HOY NO EXISTE EN EL MAPA, HOY ES INGENIERO NUCLEAR Y ATLETA DE ÉLITE MUNDIAL Santos Gabriel Rueda, mejor conocido como Saga, nació en un pequeño paraje llamado El Candado, ubicado en el norte de la provincia de Salta. No tenía electricidad ni agua potable. Hoy, si uno quisiera buscarlo en los mapas, no tendría éxito: dejó de existir cuando la empresa cafetalera de la zona cerró. En la escuela, su curiosidad y habilidad para las matemáticas llamaron la atención de un profesor, quien lo entrenó para las Olimpíadas Nacionales de Matemática. Esa fue la primera señal. Después, tras una selección exigente de candidatos, obtuvo la beca de la Comisión Nacional de Energía Atómica para estudiar en el Instituto Balseiro, en Bariloche. "Sentí muchas veces que estaba en desventaja porque llegué desde un contexto educativo mucho más limitado a un nivel extremadamente alto. No sabía nada de inglés y muchos libros de física nuclear estaban en ese idioma. Estudiaba de 14 a 16 horas sin parar." Se recibió. Trabajó cinco años en la Comisión Nacional de Energía Atómica. Mientras estudiaba, descubrió otra pasión: correr. Lo hacía inicialmente para despejarse del estudio, pero pronto el trail running se convirtió en una forma de vida. En 2021, emigró a Europa: mientras cursaba un máster en Big Data en Málaga, hacía escapadas para entrenar en los Alpes. En agosto de 2025 logró el puesto 15 en el Ultra-Trail du Mont-Blanc, 174 kilómetros y 10.000 metros de desnivel atravesando Francia, Italia y Suiza, convirtiéndose en el primer hispanohablante en lograrlo. Hoy Saga vive en España, compite en la élite mundial del trail running y conduce su propio proyecto de entrenamiento para corredores de todo el mundo. Por la mañana entrena y por la tarde trabaja como analista de big data.  Cada vez que vuelve a la Argentina, da charlas en su escuela de Aguas Blancas, pueblo al que se mudó cuando tenía nueve años. "Muchos chicos con los que crecí eran tan o más capaces que yo, pero no tuvieron las mismas posibilidades. Nacer en la pobreza condiciona muchísimo, pero cuando aparecen oportunidades reales, es posible generar movilidad social. Mi caso es una combinación de esfuerzo personal con oportunidades concretas. Por eso creo que lo más importante es que esas oportunidades existan y sean accesibles para más gente"

They did the meme.

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