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🏥救急病棟99時📖
その9時：外科医の未来
日本では、外科医が静かに、
しかし確実に減り続けている。
─C地方の肝胆膵外科は絶滅危惧種
─K地域の心臓血管外科の入局者はたった一人
─S県の消化器外科入居者はゼロ
そんな話を聞くたび、胸がざわつく。この流れが続けば──
「外科医不在」が、死因になる日が、来るかもしれない。
🩺🩺🩺🩺🩺
数年ぶりに、
尊敬する先輩と再会した。
高エネルギー外傷の患者を何人も救い、ただ命を助けるだけでなく、社会復帰まで支えてきた、
ホンモノの外傷外科医。
私が最も尊敬する医師の一人だ。
久々の再会に、酒が進む。
思い出話に花を咲かせた後、
話題は“未来の医療”になった。
🐼「診断や読影は、AIの勢いがすごくて、医師の立場が脅かされているって聞きます。
でも──AIは手術ができない！
だから外科医の価値は、これから上がりますよね？」
私は確信をもって、持論を語った。
──しかし、
👨「いーや、将来はAIで学習したロボットが手術する時代がくると思うで。そうなったら外科医の地位も厳しくなるんちゃうかな」
まさかの返答だった。
🐼「そりゃ…いつかはそうなるかもですけど、100年後とかの話では…？」
先輩は、ニヤリと笑う。
🧔♂️「技術革新ってのはな、
“ある日いきなり”起こる。
気がついたら、一気に景色が変わっとると思うで」
🐼「じゃあ…AIに最後まで
食われなさそうな科って、
どこですか？」
先輩はビールを飲み干して、
少しだけ間を置いてから、こう言った。
🧔♂️「“対話”できる精神科医が、
AIを超えて生き残る気がする」
いまも外科の最前線にいる先輩にそう言われ、私は何も言えなかった。
🚑🚑🚑🚑🚑
──数日後。
私は先輩の姿を思い返していた。
技術向上に情熱と時間を注ぎ、
昼夜を問わず、緊急手術に挑んでいた先輩。外科医として、人生を賭けて戦い続けてきた。
AI時代のいまこそ、外科医の地位は上がる──私は、そう信じていた。
…でも、それは、ただの思い込みだったのか。
ふと顔を上げると、医局の片隅で、誰かが黙々と糸結びをしていた。
研修医の中で、唯一の外科志望。
J君だった。
私は、思わず声をかけた。
🐼「先生は、なんで外科志望なの？」
我ながら、大きなお世話だと思った。それでも、J先生は手を止めて、まっすぐこちらを見て答えてくれた。
👨🦰「まず、僕は、手術が大好きなんです。もっともっと修練を積んで、うまくなりたい。
それに──
将来、外科医が減ったとき、
“外科医である”というだけで
自分の価値が上がると思っていて。
目先のコスパとかには、興味がありません。」
そして、力強く言った。
👨🦰「僕は、未来を見据えて
外科医になります！」
その瞳は、まっすぐだった。
🩻🩻🩻🩻🩻
～本日の症例まとめ～
外科医の先生方へ。
今日、僕が思うことはただ一つ。
🐼「これまで魂を削って患者を救ってきた外科医が、ちゃんと報われてほしい。そして、外科を目指す若手の情熱が、途絶えないでほしい。
だから──
外科医の待遇が、もっとよくなりますように。」
失いたくないもの：当たり前に手術が受けられる未来
得たいもの：外科医の働きに見合う好待遇
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