Vaughn Sterling

Trump takes credit for cutting insulin to $25. He adds he was seething when Joe Biden took credit for it. “I seethe a lot”

A Vida Como Palco, o Palco Como Vida Imitation of Life, 25 anos depois e mais verdadeira do que nunca Existe uma ironia quase profética no fato de uma canção sobre aparência ter envelhecido melhor do que tantas músicas sobre verdades explícitas. Quando R.E.M. lançou Imitation of Life em abril de 2001, parecia apenas mais uma peça melancolicamente alegre e ensolarada do repertório tardio da banda. Mas o tempo fez o que o tempo às vezes faz com certas obras: retirou a camada de pop e deixou à mostra um diagnóstico. A letra inteira gira em torno de pessoas representando a si mesmas, “charades, pop skill… imitation of life”, uma sucessão de charadas sociais em que viver e encenar já não parecem coisas tão diferentes. O videoclipe de Garth Jennings mostra uma festa na piscina observada em zooms e recuos contínuos: o mesmo instante repetido até que detalhes escondidos comecem a emergir. Um sorriso falso, um olhar deslocado, uma tensão que estava ali desde o começo. É impossível assistir hoje sem pensar na lógica das redes sociais: o mesmo momento revisitado, ampliado, editado e transformado em narrativa. E a canção acompanha essa encenação com uma delicadeza cruel. “Come on, come on, no one can see you try.” Ninguém pode te ver tentando. O verso parece um sussurro de incentivo, mas é também uma sentença sobre a cultura da pose: o esforço precisa existir, desde que permaneça invisível. Poucos versos resumem tão bem a modernidade digital quanto este: “Trying to look like you don’t try.” Tentando parecer que você não tenta. Em 2001, isso descrevia uma atitude cool, um tipo de desinteresse ensaiado. Em 2026, descreve uma indústria multimilionária. Hoje existem manuais para parecer espontâneo, consultorias para vender autenticidade, cursos para ensinar naturalidade diante da câmera. A vida contemporânea transformou o improviso em produto. O adolescente congelando no canto do “Friday fashion show” que Michael Stipe canta já não está apenas numa festa; ele está em cada selfie casualmente estudada, em cada vídeo que finge não ter roteiro, em cada legenda cuidadosamente escrita para soar impulsiva. Mas a música entende algo ainda mais profundo: a falsidade não se sustenta porque é vazia, ela se sustenta porque é agradável. “That sugarcane that tasted good, that’s cinnamon, that’s Hollywood.” A imagem é brilhante: a ilusão tem gosto doce, aroma de canela e brilho de cinema. Ela não afasta; ela seduz. É por isso que continuamos consumindo versões editadas da realidade como se fossem a própria realidade. A estética tornou-se mais palatável do que a substância. Não queremos necessariamente a verdade; queremos a verdade suficientemente bonita para ser compartilhada. Imitation of Life entende que a performance não elimina a vulnerabilidade; apenas a reveste. Quando a letra avança de “this sugarcane, this lemonade” para “this hurricane, I’m not afraid”, há ali uma escalada do doce ao destrutivo, sempre acompanhada da mesma afirmação de coragem. Não sabemos se é bravura real ou mais uma máscara, e a música nunca responde. Ela prefere permanecer nesse território ambíguo em que a pessoa sorri enquanto desaba. Vinte e cinco anos depois, a canção parece menos uma lembrança dos anos 2000 e mais um espelho da nossa década. A vida interior virou conteúdo, a dor virou estética, a alegria virou prova pública. Somos ensinados o tempo inteiro a parecer inteiros, mesmo quando estamos apenas obedecendo ao refrão invisível: “no one can see you cry.” Talvez seja exatamente aí que resida a grandeza silenciosa de Imitation of Life: ela percebeu cedo demais que a humanidade moderna não deixaria de sentir, apenas aprenderia a sentir diante da câmera. A festa continua. Os zooms continuam. A encenação continua. E, em algum canto da imagem, seguimos todos tentando parecer que não estamos tentando. Créditos do vídeo: R.E.M.

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